דפדפן הוא למעשה אפליקציית תוכנה שמתרגמת את קוד לצורה וויזואלית ובכך מאפשרת למשתמש לקיים אינטראקציה עם טקסט, תמונות, וידאו, מוזיקה, משחקים וכל מידע אחר שנמצא על כל עמוד בתוך אתר שיושב על רשת האינטרנט או על רשת מקומית.
כיום קיימים מספר דפדפנים בולטים למחשבים ביתיים:
- אינטרנט אקספלורר- דפדפן זה פותח ע"י חברת מיקרוסופט ומשווק כחלק ממערכת ההפעלה שלהם (windows) בראשית הפצתו היה האקספלורר בין הדפדפנים המובילים ביותר בשוק עם נתח של 95% משוק המשתמשים אך בשנים האחרונות עם צאתם של דפדפנים אחרים הוא החל מאבד מהפופולריות שלו.
- פיירפוקס- דפדפן אינטרנט בקוד פתוח מבוסס על הדפדפן של חבילת היישומים "Mozilla Suite". כיום הוא מפותח ע"י קרן מוזילה ומאות מתנדבים בכל העולם. פיירפוקס פותח במטרה ליצור דפדפן קל, מהיר, פשוט, בטוח לשימוש וגמיש העומד בפני עצמו. פיירפוקס הינו הדפדפן הראשון שיישם את השימוש בתוספים באופן נרחב ובכך זכה בחיבתם של משתמשים רבים וכיום מהווה תחרות לא מבוטלת לאקספלורר כמו גם לדפדפנים אחרים.
- ספארי- דפדפן אינטרנט מבית אפל המשווק כחלק ממערכת ההפעלה Mac OS של מחשבי מקינטוש כמו גם ל-Iphon ו Ipodב-2007 שוחררה גם גרסה למחשבי PC. כמו בדפדפנים אחרים גם בספארי ישנו שימוש בלשוניות, חוסם חלונות קופצים, תמיכה לעדכוני RSS ועוד. מאז השקתו נתח השוק שלו הולך וגדל אך הוא עדיין קטן יחסית ועומד כיום על בין 2% ל-5% מכלל המשתמשים באינטרנט.
- נטסקייפ- הינו שם כולל לסדרת דפדפנים שיוצרו במקור ע"י תאגיד התקשורת נטסקייפ שכיום שייך ל-AOL. הדפדפן המקורי היה בעבר הדפדפן השולט מבחינת נתח משתמשים אבל כתוצאה ממלחמת הדפדפנים הראשונה נטסקייפ איבד את כל משתמשיו לטובת אקספלורר.
אופרה- פותח ע"י חברת התוכנה אופרה. הדפדפן מאפשר גלישה בלשוניות, התקרבות והתרחקות מתוכן, מחוות עכבר ומנהל הורדות משולב. מבחינת אבטחה אופרה מספק הגנה מובנת גבוהה יחסית כמו גם מחיקת מידע פרטי (כמו קוקיז) באופן מהיר ופשוט. אופרה יכול לרוץ על מגוון מערכות הפעלה כולל חלונות, לינוקס, סולאריס ועוד. למרות הביקורות החיוביות אופרה תופסת רק נתח מזערי יחסית משוק הדפדפנים וכיום הדפדפן ממוקם רביעי אחרי אקספלורר, פיירפוקס וספארי.